Спроектированный Бюро Аэронавтики ВМС США двухместный самолет N3N Canary для начальной летной подготовки был самой интенсивно производимой моделью компании Naval Aircraft Factory (NAF), а также последним бипланом, эксплуатировавшимся (до 1961г.) в Вооруженных силах США. Это был традиционный биплан с крыльями равного размаха, с колесным или поплавковым шасси и металлической силовой конструкцией с полотняной обшивкой. Опытный самолет NAF XN3N-1 совершил свой первый полет в августе 1935г. Испытания повлекли за собой выпуск 179 экземпляров N3N-1, 158 из которых имели звездообразные двигатели Wright J-5 мощностью 220 л.с.
Еще один опытный самолет был заказан под обозначением XN3N-2 и один серийный, переделанный в опытную модель XN3N-3, имели построенный ВМС США звездообразный двигатель Wright R-760-96 мощностью 240 л.с. Позднее на всех самолетах N3N-1 двигатели J-5 были заменены на R-760-2, которые также были установлены на 816 серийных самолетах N3N-3, построенных с 1938г.; они имели улучшенные шасси и хвостовое оперение. Эти самолеты интенсивно использовались ВМС США на протяжении всей Второй мировой войны. Небольшое число поплавковых гидросамолетов, находилась в военно-морской академии США до 1961г.
