С начала 60-х годов в конструкторском бюро Бериева проводился ряд научно-исследовательских работ по экранопланам. Из них следует отметить семейство сверхбольших экранопланов разработки ведущего конструктора А.Г.Богатырева и проект экраноплана-авианосца. По этой теме, в 1964 г., для исследовательских целей создается масштабная модель — экспериментальный гидролет Бе-1 (ГЛ-1 Гидролет). Гидролет разрабатывался в Таганроге инициативной группой молодых конструкторов. Изготавливался он почти целиком из дерева и имел одну силовую установку, состоящую из ТРД чехословацкого производства М701С-250.
На испытаниях, которые проводились на акватории Таганрогского залива летчик-испытатель Ю.М.Куприянов развивал на нем скорость до 160 км/час. Всего было совершено 16 выходов в море. Восемь пробежек провели в водоизмещающем режиме, сорок — на подводных крыльях, сорок три — на воздушном крыле, с отклоненными на 20-25 градусов закрылками. Были получены ценные результаты по управляемости, устойчивости, мореходности аппарата на различных режимах, а так же по влиянию экранного эффекта.
